随着2019年国务院颁布《国家职业教育改革实施方案》明确职业教育类型同时提出开展本科层次职业教育试点，职业本科教育不再仅仅停留在学界研讨阶段，从此进入实践探索阶段。提出职业本科教育概念以来，“职业本科是什么”成为学界研究的焦点，但尚未形成统一认识，同时作为新生事物，政策指导尚不完善，职业本科与其他本科（特别与应用型本科）的边界区分尚未清晰，与高职专科的层次区分尚需辨别，发展特色尚不鲜明。因此，界定类型、层次和生长边界，有利于清晰区分职业本科教育。

一、类型边界：具备职业教育的本质属性

职业本科教育是从职业教育内部延伸而来的新教育形态，拥有职业教育本质属性。职业本科教育自产生之始就具备职业教育基因，遵循职业逻辑和工作规律培养技术技能人才，在发展逻辑、社会功能、职业面向、人才培养实现方式等方面与其他本科教育存有不同。匡瑛区分了职业本科教育与其他本科教育的属性特征，认为职业本科教育是发挥技术传承创新和技能迭代社会功能的教育。邢晖认为职业本科教育与应用本科教育的发展逻辑有显著差异，前者遵循职业逻辑，后者遵循学科逻辑，但二者的人才定位和教育使命是相通的。徐国庆等认为职业本科教育应该完全按照职业教育人才培养模式举办。因此，职业本科教育本质上依然属于面向人人、服务产业、以就业为导向的职业教育类型，为社会培养实践能力强能胜任职业工作并能改造世界的技术技能人才。“以职业需求为起点、产教融合为主线、工作胜任能力为目标”，将成为有效区分职业本科教育与其他本科教育的类型边界，也体现了职业本科教育的现实意义和价值。职业本科教育的形成首先是顺应职业工作新变化新需求。当前，随着人工智能、大数据等数字技术与实体经济的深度融合对职业工作产生巨大影响，一些简单技能常规任务的职业工作被机器替代，人工智能训练师、供应链管理师等新职业不断涌现，职业工作任务更为复杂更具创新挑战，技术复合型“新工匠”更受欢迎，对高学历复合技能劳动力需求增加。综合性强、复杂度高的职业岗位需要长学制培养，职业本科教育应运而生。注重办学主体的多元融入，加强专业与产业在技术、人才和创新维度上的互动融合，是职业本科教育的典型类型边界特征。培养快速适应职业工作的人才是职业本科教育的重要类型边界特征，职业本科教育培养出的人才应该能迅速适应职业岗位，快速为企业带来价值，成为弥补人力资本结构性短缺的重要力量，也彰显职业本科教育在教育体系中的类型价值。职业本科教育本质是职业教育，以职业胜任能力为目标，围绕国家战略和社会产业发展重点领域，不断提升与拥有先进技术的高端产业和产业高端的契合度、服务贡献度，坚持产教融合办学主线培养高层次技术技能人才。

二、层次边界：突出人才培养的高层次定位

职业本科教育是现代职业教育体系中的本科层次，属于职业教育类型的本科教育。职业本科教育不仅拥有类型边界，在教育层次上还要彰显本科教育的高度。人才培养定位决定着教育层次的高度。2021年初教育部印发了《本科层次职业教育专业设置管理办法（试行）》，提出高层次技术技能人才培养定位，但未做出更具操作性的解读，学界对其理解也不尽相同。李政认为职业本科教育培养的高层次显现为专业性技能人才。伍红军认为职业本科教育应定位面向行业产业的高端领域培养具备新技术应用与应用技术研发能力人才，强调产业联系和新技术应用。王兴认为职业本科教育的人才培养应注重技术应用能力，关注职业能力的通用性、综合性、阶段性、内在性和终身性。吴学敏认为职业本科教育的培养定位应该提升到创新型技术技能人才层面。徐国庆等认为职业本科教育应该扎根职业实践培养技术型人才和高技能人才。可见，职业胜任能力的技术性、综合性、创新性、高技能等体现了职业本科教育的职业高起点、质量高标准、培养高质量的层次特征。

职业本科教育的高层次由人才培养目标和质量决定，显著区别于职业教育的专科层次。职业本科教育人才培养目标应面向新技术应用与发展带来的产业变革，适应职业工作复杂性和综合化趋势，培养具备跨领域知识和多元技能的职业胜任能力，培养创造性解决实践问题的关键能力，同时面向未来发展培养适应职业角色转换和可持续发展的提升能力。因此，职业本科教育的人才培养需要更加系统更为综合的模式创新，使其培养结果更具质量和特色。职业本科教育的层次辨识不在于教育时间的加长，而在于人才培养带来的能力价值变化和质量提升。能力价值变化一方面体现在培养目标是否达成，能否胜任复杂度高综合性强的职业工作，另一方面体现在人才能力价值的增值发展空间，能否被社会认可并适应未来发展。提升人才培养质量就是围绕“培养什么人、如何培养人、为谁培养人”这个基本问题，处理好人才培养的职业适应性和未来发展性的定位关系、社会发展与个体发展的需求关系、理论基础与实践应用的权重关系，探究职业教育的本科办学规律。

三、生长边界：提炼服务贡献的独特价值